绿竹看他把她的话听进去了，便在岔路口和他分开，自己家去。
徐婆子见了她，倒是问起了外头进展到什么地步了，显然是知道洪寡妇的事的，绿竹摇了摇头表示不知道，却告诉她，冬至去帮忙了，闻言，徐婆子没再多问，接过春生去照看。
过了一会，外头的声响弱了，聊想着洪寡妇和钟家的事有了结果，绿竹便到门前去等着了。
没一会，路上便多了两个人影，却是冬至和苗丫。远远地，冬至看见绿竹的身影，拔腿就想加快脚步，谁知苗丫这时哎哟地叫了一声，往他身上倒过去。
冬至自从看见绿竹，眼里哪还有别人，见她靠过来，下意识往旁边一跳，躲了过去。
苗丫来不及收势，就这么扑倒在地上，手擦在地上顿时伤了，懊恼的同时又不甘心，顿时哎哟哎哟地叫唤起来，终于唤来了冬至的注意。
“苗丫，你没事吧？”冬至也没去扶她，只蹲下来问她。
苗丫顿时眼泪汪汪地看着他，“有事。冬至哥，我好像脚崴了，起不来，你扶我起来好不好？”
冬至也不傻，他可记得自个和绿竹发过的誓，媳妇就在家门口看着呢，他哪有这个胆子碰她，于是一本正经地说道，“男女授受不亲的，不太好，这样吧，我叫绿竹来扶你。”
说完，丢下她就跑。
看着冬至丢下苗丫噔噔噔地跑过了，绿竹挑了下眉头，心底却有些高兴，人到了跟前却关切地问起了苗丫，“她怎么了？”
冬至装傻，“不知道啊，走得好好的，突然就摔了，说是脚崴了，起不来，媳妇，要不你去看看？”
绿竹给他送去一个赞赏的目光，“那走吧。”
三两步到了苗丫跟前，她还坐在地上，绿竹也不管她是真摔还是假摔，上前就说，“哎呀，苗丫你走路怎么这么不小心，咱们嫁了人的女人啊，走路都得注意着，这万一怀了身子却不知道，无端端摔了，岂不坏事了？”
绿竹的嘴皮子是越发利索了，这话说的，一方面提醒她已经嫁人了，另一方面却是拿刀子往她心口上插，她可听说了，苗丫因为怀不上孩子的事，在婆家遭了不少罪。其实，女人何苦为难女人？可她既然不识相，愣是要膈应她，那就别怪绿竹反过来往她痛处上踩。
苗丫听了，脸上一白，咬着嘴唇不吭声。
敌人不反抗，绿竹觉得没趣，也不想在大太阳底下继续晒着，开口道，“苗丫起不来是吗，来，我扶你。”说着朝她伸出了手。
苗丫这时候可不敢作妖，拉着她的手，借力起来，装模作样地走了两步，歉意地道，“方才疼了一下，我以为脚崴了，看来不是，让冬至哥和绿竹姐姐担心了。”
绿竹皮笑肉不笑地回道，“没事就好。”说完看向冬至，“苗丫这是要到咱家去？”
冬至站在绿竹身边，老实回道，“嗯，洪寡妇那崽子的血能和钟大朗的融起来，黄婶子不想办喜酒，让她收拾下东西就搬过去。钟家地方不够，苗丫回来没地住，就想说在咱家借住一晚。”
绿竹听了，点点头，对苗丫说道，“冬至常说你是他妹妹，苗丫肯来，我这做嫂子的，自然是欢迎的。”
苗丫低着头闷闷地应了句“谢谢嫂子。”
声音虽小，可绿竹还是听见了，非常贤惠地道一句“谢什么，邻里之间互相帮忙，应该的。”
冬至非常识相地赞了一句，“媳妇，你真好。”
绿竹瞄了苗丫一眼，而后娇嗔地撒娇，“你现在才知道。”
“呵呵，一直都知道。”
秀完恩爱，三人才往家走，徐婆子见了人，知道了情况，倒是欢迎苗丫，邀她晚上和她睡一屋。
苗丫对着徐婆子嘘寒问暖的，显得很是关心，绿竹见了，只是笑盈盈地逗着春生，什么都没说，冬至察觉到媳妇兴许有点不高兴，便也不往苗丫和阿奶身边凑，只围着媳妇和儿子转。
苗丫看着胖乎乎的春生很是羡慕，又见冬至在绿竹跟前温柔小意，心中黯然。李杉不是对她不好，只是太听婆婆的话了，总是劝她顺着点他娘，多忍着点，但凡她和婆婆有一点不对付，他也总是站在婆婆那边，即便多数时候错不在她。如今看冬至对绿竹这样，她心塞之余也恼了她娘，要是当初她娘肯将她嫁给冬至哥，那该多好？
可惜，这世上没有后悔药，她再不甘心，也只能耍点小手段，让绿竹膈应一下，实际上却改变不了什么。何况，她想要膈应赵绿竹，也得冬至哥肯配合才行。
周师傅在一旁喝茶，把这一幕看在眼底，顿时摇头失笑，看不出来冬至这黑大个还挺受欢迎。
夜里，东屋，绿竹将春生哄着睡着以后，主动搂上了冬至，“相公，要我。”
她不会在冬至跟前说苗丫的坏话，谁都不是傻瓜，她不相信冬至没看出来苗丫那点小心思，说多了反而让他反感，还不如用另外一种方式去抓住他。
事毕，冬至搂着乏力的媳妇，喘了会气以后，忍不住在她耳边感叹，“媳妇，你今天真热情，都把我榨干了。”
绿竹今儿个是使出了浑身解数，她也累得一根手指头都动不了，闻言，掀了掀眼皮子，淡淡地说道，“你今儿个表现好，奖励你的。”
冬至听了，马上意会过来，忍不住在她绯红的颊上狠狠亲了一口，“你个小醋精。”
绿竹不认，“你才是醋精，连儿子的醋也吃！”
“谁叫你只看他不看我！”
“那是你儿子！”
“儿子也是男的。”
绿竹顿时翻了个白眼，不理他。
他们这边郎情妾意，那边的苗丫却是睡不好上，她方才去了一趟茅房，听到东屋的一点声响，忍不住把耳朵贴在墙上偷听，然后恨不得耳朵聋了，朝地上呸了一句，“狐狸精！”
自此，没再来过徐家。
作者有话要说： 日子过好了，总是有人会忍不住眼红，不过嘛，冬至是立得住的，绿竹也不是好欺负的
☆、拜祭
过了两日，钟家和洪寡妇的事热度退减，家里男人服役回来的欢喜心情也平复下来的时候，周师傅向徐婆子和冬至提出了去拜祭母亲的事。
周师傅和徐婆子的母亲，也就是冬至的曾外祖母，当初遇难被周师傅埋在了他爹的衣冠冢旁，这么多年过去了，虽然周师傅一家都在京城，却没迁坟，那毕竟是他父母生长的地方。
以往每过几年，周师傅总会回去拜祭，一来想看看能不能找到失散的姐姐，二来也想看看故土。
这次皇上建行宫，他听到了消息，了解到位置以后便打点了关系，主动过来了，为的便是顺道拜祭父母。如今找到了姐姐，也就是徐婆子，自然想要将这个好消息告诉爹娘。
徐婆子虽然记不起来以前的事了，但她作为周梅的身份却是真的，且冬至又是周师傅的徒弟，周师傅在京城，回来一趟不容易，他们也合该在他爹娘坟前帮他尽孝，清明重阳去扫个墓拜祭一下总是要的。因而，对走这一趟没有异议。
徐婆子和周师傅已经上了年纪，而贵县虽然与清潭县同属南水郡，相距却不近，虽然麻子叔会帮忙照顾着，但总没有冬至亲自去来得尽心。
春生还小，需要人照顾，绿竹于是主动留了下来看门户。
冬至想了想，还是将她和春生送回了赵家，有岳父岳母他们照看着，他出远门也放心一些。
送走了冬至他们，绿竹便关起门来专心带孩子和做绣活，对于上门来问冬至他们去向的，一律说是徐婆子身子不好，周师傅认得一个好大夫，冬至带她去看看。
这理由也说得过去，大家伙虽然还是好奇，却也没再多问。
宋氏也不知道徐婆子和周师傅的关系，不过，女儿这么说了，她便这么听着，还帮她打掩护。
在娘家的几天里，绿竹倒是了解到了大伯那边，已经将向东和黄芳芳的亲事定下来了，两家交换了庚帖，合过八字，下了文定，将日子定在了来年三月。
芳芳是个性子爽快的，撑得起门户，绿竹也为他们高兴，相较于向东，她更关心的是青荷的亲事。不过，问起大伯母，她还是那句话，等大伯父养好了身子，出去挑豆腐卖，再看看有没有合适的人选。
绿竹有些着急，以为娘没和她说起将青荷嫁到村子里来的事，便又提点了一句，谁知大伯母听了颇为郁闷地叹气，说是村子里差不多年纪的都成亲了，没成亲的都是些歪瓜裂枣。
绿竹想了想，似乎的确是这样，顿时有些懊恼，为今之计，只能尽量躲过周柏青那人，不叫青荷再次羊入虎口。
那边厢，马车走了三日，一行三人才到了贵县县城，让麻子叔在县城等待，周师傅则领着冬至和徐婆子坐牛车去了牛头村。
周师傅每过个几年就会去牛头村拜祭一回，说的是祖上在这里，具体哪个祖先却是没说，但村里人都认得他，这回见他不单单自个来，还领了另外两人，不禁问起了冬至和徐婆子的身份。
周师傅只说是远房亲戚，倒没多言。算是将冬至他们的身份过了明路，以后他们再来也不会有人多问。
进了山，因着山路崎岖，周师傅是木匠，年轻那会也常进山伐木，走得倒是平稳，徐婆子却不行，冬至于是背着她，周师傅则在前头带路。
七拐八拐地，终于在一个小山包前停了下来。
周师傅回头看了眼徐婆子，见她神色凝重，却没有伤感，不禁长叹一口气，大概大姐这辈子也记不起来以前的事了。
看他情绪不高，徐婆子和冬至的心情也变得有些沉重。
“师傅，您放心，以后我一定常来，多烧点纸钱给曾外婆和曾外公。”这是冬至的承诺。
周师傅点了点头，叹气，“唉，我这老胳膊老腿的，京城离得又远，这恐怕是我最后一回来看爹娘了，至于死后，为了不连累子孙，怕也不能葬回故土，你们……若是可以，就多尽点心。”
说起这个话题，谁的心里都不好过，冬至除了答应下来，也说不出其他话来。
认了路，上了坟，三人又坐牛车回了县城，至于周家原来的宅子，多年过去，等周师傅寻回来的时候已经破败，之后未免惹来祸端，他也不敢修葺，这回来，周师傅也只是指了一处破落的土胚房告诉他们地方，倒没有仔细去看。
回到县城落脚的客栈，休息一晚过后，周师傅便从失落的状态中恢复过来，吃早饭时，问起了冬至以后的打算。
“我的手艺你如今也学去了五六成，可有想过以后做什么营生？”他问。
冬至顿时想起前几日，夜深人静之时，绿竹跟他说起的主意，说实在话，他有些心动，只是，到底经验不足，有些没有底气。
“师傅，您觉得，我去县城开一家木匠铺如何？”
周师傅听了却没有马上回答如何，却是问他，“怎么会有这个主意？”
冬至不好意思地摸了摸后脑勺，笑道，“其实，这事还是绿竹提起的，她说，榕树村太小了，怕埋没了我的手艺，她在县城里也认识些人，可以帮一点忙。”
周师傅捋着胡须点了点头，“嗯，你们有这想法也挺好，只是，开铺子和做匠人有很大的不同，远的不说，怎么经营一家铺子，你们可懂？如何与人打交道，你可有这样的本事？我看你在外人面前话不多，怕是做不来生意吧。”
闻言，冬至的脸红了红，讪讪地开口，“绿竹也说我不是做生意的料，说是到时候可以请个掌柜看铺子，我只管做木工就好，在榕树村做好了再送去县里，这样也能就近取材，同时照顾阿奶。”
周师傅听了再次感叹，“冬至你娶了个好媳妇！”而徐婆子晓得绿竹把她也考虑进来，心里也感触，当初的决定做对了。
冬至闻言顿时眉眼一弯，嘿嘿笑了，是啊，他媳妇是挺好。
周师傅没好气地瞪了他一眼，冬至立马收敛了脸上挂着的笑，正襟危坐，“师傅，您说，我都听着。”
“你媳妇还说了些什么，你一并说来我听听，我再给你出主意。”周师傅还是要了解清楚他们具体的想法，才好给建议，一旁的徐婆子也看向他。
冬至挠了挠脑袋，在周师傅鼓励的目光下开了口，“嗯，绿竹原来的想法是做嫁妆家具的生意，可是后来去县城的木匠铺子了解过，发现不同的木匠擅长的活计不同，有的擅长用具，像犁和水车，有的擅长盖房，如梁柱和门窗，而有的则擅长细活，像家具。她不晓得我擅长哪个，所以让我自个拿主意。”
周师傅再次感叹，“看来你媳妇对你这事是用心了，那你自己又是个什么想法？你觉得你自己擅长哪个？”周师傅循循善诱，试着让冬至自个去思考。
冬至认真想了想，组织了一会语言以后才慎重地开口道，“自家人知道自己事，我晓得我的手艺还不到家，远达不到师傅的水平，也不像师傅那样可以触类旁通，不管是细活还是用具盖房都擅长，我也没有很大的志向，就想凭着双手养活家里老小。
师傅说过，我手比较巧，性子也耐得住，适合做慢工细活，可是如此一来，做出来的东西要价就高，清潭县县城的富人虽多，家具却不是粮食，需要经常买的，所以我想着，除了做细活，还要做些生活用具，和一些简单的普通老百姓也买得起的家具来卖。至于盖房用得到的梁柱和门窗，我一个人也做不来，这部分就不涉及了。”
周师傅听了还是没有发表意见，倒是问起了冬至，那个嫁妆家具的主意。
“按着绿竹的说法，嫁妆代表着女方的脸面，要求精细，一般人家在这上头也舍得用钱，这是其一。其二，家具和妆匣不同，送妆的时候顶多系条红布，从新娘家送到新郎家时，能让许多人看见，做得好了，能攒口碑。其三，送去新郎家后，成亲那日闹洞房，旁的人也能看见这些家伙什，这是打响名头的好机会。”绿竹和他说过自己的想法，因而冬至不用想太多便能说出个一二三四来。
周师傅呵呵一笑，一脸赞许，“你媳妇是做刺绣的，想来这主意是从这上头想到的吧。”
冬至不好意思地点头，周师傅于是和徐婆子开玩笑道，“阿姐，我可真是羡慕你有这样的孙媳妇。”
徐婆子也笑得合不拢嘴，“呵呵，绿竹这丫头就是鬼主意多，让她好好坐月子就是不听，整天想这些有的没的。”话语埋汰，脸上的骄傲却是掩饰不住。
言归正传，周师傅还是给冬至提了意见，“你媳妇关于嫁妆的主意不错，只是得有门道，你不妨先从普通的家伙什做起。另外，你们请的掌柜要信得过，且最好能懂些木工活，要不然生意上门，一问三不知，你又不在铺面，恐怕会流失许多机会。虽然有掌柜，可你自己也得当点心，隔三差五就去一趟坐镇。机会成熟了，也可以招个学徒，如果想要将这门手艺传下去，也可以等春生大一些再说。”
顿了顿，又道，“我在这逗留的时间有点长了，过不久就要回去，你那铺子我是等不及开张了，不过，我的名头可以借你用，你的人品我是信得过的。只一样，我知道你没有大志向，也不想进宫廷造办处，但你不能因此而懈怠，不思进取，埋没了我徒弟的名号，可晓得？”
冬至抿着嘴，眼眶红了红，用力地点头，“知道了，师傅！”
“好好孝顺你阿奶，有机会就到京城来看我，有事没事也给我写封信，告诉我你们的近况，别让我惦记着。”周师傅继续叮嘱道。
冬至仍旧点头，周师傅于是看向徐婆子，徐婆子此时感触良多，“我这做姐姐的，还让你操心，实在不该！”说着拿袖子擦了擦眼睛，那里湿润润的，像兔子眼睛一样。