杨信试探地问说：“太后记得李益吗？”
冯凭点点头，表示记得：“他怎么了？”
杨信斗胆冒昧道：“娘娘和他……是不是曾有什么暧昧或私情？”
冯凭说：“没有。”
杨信说：“那肯定是有人故意捕风捉影。宫中民间多有议论，说娘娘和李益有私情，时常在宫中私会云云。这话先前从无人说，皇上驾崩之后，突然一夜之间冒了出来，传的遍地都是，肯定是有人设计，刻意为之。娘娘，言祸大于虎，众口铄金，这件事很危险啊。”
冯凭皱着眉。
李益，她几乎都快忘了这人了。
先前或许有过一点好感，关系有些相熟，但绝无私相授受之事。也不知道被谁的火眼金睛瞧了出来，这时候拿出来胡说八道。
冯凭问道：“查出来是谁在传谣吗？”
她知道，这事肯定有人在背后策划。必定是朝中的能人，普通人是没这么大胆量的。
杨信心中其实隐隐知道是谁，这人做事的方式他太熟悉了，和先前诋毁乌洛兰延时如出一辙。杨信不敢明说，只道：“臣也不清楚，臣正在查探。”
冯凭说：“一定要查出真正的幕后主使。”
杨信说：“娘娘放心吧，臣正在着人追查，一定会查到谣言的源头。”
冯凭若有所思道：“这人到底想做什么？”
杨信道：“那人肯定是想要对付娘娘。”
“先帝刚刚驾崩，皇上年幼，缺乏威信，无力掌控朝局，朝中大臣诸王不定别有用心。眼下宫中唯一能主事的只有太后。朝臣们敬重太后，让太后参决朝政，只因为太后是先帝皇后，得先帝的信任，也一度协助过先帝处理朝政事务。他们相信太后对先帝的忠贞，相信太后会处事公允，不会做偏颇不当的事情。娘娘要是毁了名声，可就没资格再在朝臣面前说话了，也无法再让人信服。到那时，娘娘就离被废不远了。”
冯凭缓缓道：“李惠死了，有人便归罪于我，怀疑我是别有用心，为了控制皇上所以杀死李惠。可笑，我若是想这样做，我杀的就不仅是李惠一人，而是将他的党羽全部诛杀。可有些人恶意诋毁我，偏偏总有蠢人去信。别有用心之徒，便将这当做攻击我的口实。”
杨信神情凝重说：“娘娘得想个办法，堵住那些人的嘴。否则谣言也会变成真的。”
冯凭正在为此事愁闷时，外面宦官来报，说尚书侍郎李益在外求见。
真是说什么就来什么。冯凭本不预备见此人的，但心中挂着事，尚不知如何解决。冯凭心道他这时候来，八成也是听说了此事，遂向宦官道：“请他入殿吧。”
李益站在殿外，等着殿内回话。这天的天气很阴沉，天是灰蒙蒙的，云层很厚，看不到太阳。他的心情也和这天气一样蒙着阴翳。怕见到她，又怕她会不见她。
他的一生之中，从未有这样忐忑的时刻，生平之中唯一一次，他对一场见面怀有如此复杂的心情。那殿前是汉白玉铺就的石阶，宽阔的御道，道旁种植着两列松柏。这季节树还未发芽，唯独松柏青翠。他的心一会紧张，一会又松弛。
小宦官出来，笑道：“太后请李大人入殿觐见。”
李益听到这句，如逢大赦，道了声谢，便随引入了殿。脚踏进宫殿时，他分明感受到了扑面而来的一股缱绻柔软，迷蒙又旖旎的气息。那气息没有味道，没有颜色，然而他能感觉到，那是某个人存在的气息。不知为何，他好像有种预感，一脚踏入这爱河泥淖，从此半生，与这个人紧密纠缠，再脱不了干系了。
冯凭坐在榻上。她穿着一身白。白衣白裙，乌髻上戴着一朵小小白花，显得整个面容非常素净，肌肤像柔细的白瓷。李益下跪行礼时，她低着头，抚摸着膝盖上的猫，露给他一个浅浅的额头和嘴唇鼻梁的轮廓：“平身，赐座。”
李益往席上坐了，冯凭侧脸对着他，沉思了一会，终于抬起头。
她看到李益。
他穿着绯色官袍，人显得非常白皙。真奇怪，他这样性情温顺内敛的男人，却是很醒目，很艳丽的长相。五官轮廓很深邃，眉毛深浓，嘴唇的颜色鲜艳。越是内敛的不动声色，越是让人容易将注意力集中到他的长相上来。
他身材挺拔，肩膀宽厚，脊背端正挺直，却有结实的细腰，浑身散发着沉稳成熟的魅力，那是她心底渴望的一种男性特质。冯凭总是避免见到这人，不是因为讨厌，而是怕自己受到诱惑。
冯凭道：“李大人是听到了什么谣言了吗？这事情我也是刚刚知道。”
李益脸有些微微发热，惭愧道：“此事责任在臣。”
冯凭道：“本没有那样的事情，只是闲人捕风捉影罢了。谣言非是你传出的，怎能说责任在你。李大人无需往心里去。”
李益低声道：“臣明白。”
他问道：“此事娘娘可有应对之道吗？”
冯凭道：“清者自清。无关的闲言碎语，站不住脚的，随它去吧，时间一长自然就过去了。难道李大人有什么意见吗？”
李益摇摇头：“臣担心娘娘，本来是想听听娘娘的打算。”
她心中纵有打算，却也不会告诉他的。
她突然感到头痛难受，道：“这殿中太闷了，能陪我四处走走吗？”
李益应命。冯凭起了身，李益同两名小宦官跟从着，往御苑去。这时节御苑中也无甚景，独有一树树梅开。李益走在她身旁，稍稍落后半步，沿着那苑中小道静静走着。一时谁都无话说。
这是在做什么呢？他也不知道这是在做什么？那谣言是谣言，也不是谣言，他心中明白。他知道她也是明白的。
既然如此，为何还不避嫌，还要这样做呢？他在心中一遍遍追问自己，在做什么，有何意义。李益啊李益，你同她走在这里，你想得到什么呢？你能得到什么呢？没有一个问题有答案。
李益陪她在苑中走了一圈，起风的时候陪她回了宫殿，夜色朦胧中告辞请出了。
熊熊烈火之中，这一切熟悉的，芬芳的过往，统统化为乌有了。大火燃烧形成浓烟，卷起一波又一波热浪，吹动人衣袂，吹开她额前的细发，露出一张光洁的脸蛋来。皮肤被火烤成粉红，白皙的脖子耳朵也仿佛在烧灼，两弯秀淡的柳叶眉毛，黑色的双眸湿润迷离。
他死了。
真的死了，再没有了。
她的心脏好像被一只巨大的铁手紧紧攥住，用力揉，好像要揉碎。她感觉身体也好像轻飘飘的，要跟着那大火冲上天空。她的灵魂仿佛也要飘走了。
都要给我出难题呢。她心想，我若
随你一道死了，他们还敢说那样的话诋毁我吗？
一个个都是小人，以为凭几句闲话就可以伤到我了吗？以为用这样的手段就可以动摇我在先帝身边曾拥有的最亲近，最重要的位置？只因为我不是拓拔泓的生母，又没有子嗣，所以这就是你们怀疑我，攻击我的借口是吧？她面上流泪，心中愤恨地想，如果我跟他同床共枕了十年，爱了他十年，如果我对他都算不得是真心，我都没有资格在这宫中说话，代他行事，那你们一个个上蹿下跳的忠臣孝子，叔伯兄弟，你们又算得了是什么东西？你们一个个跳梁小丑样子，也有资格来质疑我吗？你们有什么质疑我和先帝感情不睦？睦不睦我都是他的发妻，都比你们要真心千倍万倍。
文武大臣，列祖列宗，都在看着是吧？那你们便睁大眼睛好好看。看看我对先帝的爱情是不是真，看看我的心是不是红的滴血，看看我对他拓拔家的忠诚，够不够格做这个太后，够不够让你们自惭形秽，全部闭嘴。
她向朝圣的僧侣，径直走进那熊熊燃烧的大火之中。头发一瞬间被热浪激的飞起来，整个人顿时卷进火中。
李益在不远处，自始至终，注意着她的动作。见此情景，立刻冲上去拽她手：“太后！”
她身上衣服已着了火，不顾李益的拦阻，仍要往火里冲，眼泪汹涌，痛声哭泣道：“不要拦我，让我随皇上一块去吧，他在地下孤单啊。你们不愿意去陪他，让我去陪他吧。他怕孤单啊。”
“太后！”
“太后不可啊！”
侍卫们一拥而上，救援扑火，皇帝拓拔泓和众臣工都吓得目瞪口呆，纷纷下跪求道：“太后不可。”面上都焦急的不行，心中则各怀心思。先帝死了，太后悲痛可以理解，但过了这么多日，当着群臣这么多人投火要自焚，明显有种表演的意味了。然而看她痛苦悲伤，泪流绝望之色，就是铁石心肠的人看了都要心痛难过的，却又全然不似作伪。
李益拼命拦抱着她，沉痛道：“太后不为自己想，也要为皇上想一想，皇上还年幼，需要太后帮助，朝廷也需要太后支撑。太后万不可自寻短见啊。”
冯凭哭道：“先帝去了，我的心也随他去了，就让我去陪着他吧。”
“咱们十年夫妻，恩爱不渝。”她泪流满面，肝肠寸断道：“你说了，来日哪个先死，便要在奈何桥上等着另一个，下辈子好一块投生，再做夫妻。你不用等太久，我这就来陪你了。”
她痛哭不已，李益跟着落泪，众侍卫大臣也都跟着落泪，口中说着安慰劝阻的话。侍卫扑灭了她身上的火，太后长恸哭泣着，悲痛欲绝，支撑不住地晕了过去。
第170章 赌你
深夜, 乙浑受召至崇政殿。
黑夜黏稠厚重，他面色严肃，如临大敌。厚重玄锦袍携带着一股浓烈的血腥气息。
冯太后坐在榻上。
是夜里, 殿中却未点灯, 也没有一个宫女太监。乙浑行到她卧榻前，撩了袍子下跪磕头：“臣参见太后。”
太后声音冷冰冰, 目光像利箭射向他：“乙浑，你的胆子很大啊。”
乙浑慎道：“臣不知太后所指是何事。”
太后说：“谁给你的胆子, 杀死杨保年、贾爱仁、张天度的？谁给你的旨意？擅杀朝廷重臣, 你想做什么？你想造反吗？”
乙浑惶恐道：“太后, 臣冤枉啊！”
太后道：“你哪里冤枉？”
乙浑道：“杨保年这几个人，图谋不轨，仗着先帝曾信任的地位, 一味的争权夺利，排除异己，甚至有聚众谋反之心。臣杀了他们，是为了保护皇上保护太后。太后务必体会臣良苦用心。”
太后陡然站起来, 道：“当着我的面，还敢睁眼睛说瞎话。杨保年争权夺利，排除异己是不假, 聚众谋反从何而来？你未得奉诏就杀戮大臣，论罪你才是死罪！先帝信任你，命你辅政，你竟然如此妄为。你眼里还有没有我, 还有没有皇上？莫不是你想擅权自专吗？”
乙浑道：“太后！臣万万不敢这样做！”
他急切陈清说：“杨保年等人蓄意谋反，证据确凿。臣既在禁中领兵，当时情况危急，臣来不及请示太后和皇上，只能当机立断。臣却有些冒失，可臣做的一切全是为了太后和皇上，臣绝无二心。”
他跪着身，义正言辞道：“太后若不相信臣，大可以将臣逮捕问罪。太后要杀要剐，臣绝不敢有丝毫怨言。臣敢进宫面见太后，就是问心无愧。臣要是真有二心，走怎敢这时候应召入宫。”
太后面色仍怒，语气却似稍缓：“你还知道你是个什么身份。”