这大半年来一切本依照赫伯特预想中的发展，希欧多尔在剿灭魔物的战场上表现得好得不能再好。来自前方的捷报，军团的赞赏，来自百姓自愿写的请愿信。教区神甫洋洋洒洒地呈上满是溢美之词的书信，信誓旦旦地声称自白银圣骑士到来后，整个教区对尊神的虔诚都为之提高——尽管本来就已十分之高了。
而后，是毫无征兆也毫无缘由的失踪与定罪。
简直是欺人太甚。
赫伯特怒气冲冲，这一次并不打算忍让。亚莱芒家族在教廷深耕多年，而教皇这不得人心的举动亦势必会引得一众圣骑士反感。
但另一位大主教戴斯蒙德叫住了他。
这事关乎那位修女。戴斯蒙德隐晦地提醒。
希欧多尔染指了那个女人？简直荒谬。赫伯特心想。但在来到神殿主塔楼之前，他涌上头脑的热血已然冷却回落。
枢机院共事的二十余年足够赫伯特了解这位宰执。赫伯特当过他的下属、同僚、政敌与盟友，清楚他的作风，他的伎俩，他的习惯。
戴斯蒙德没有撒谎的必要，织造这样一个谎言对戴斯蒙德毫无好处，他本该按照一贯的习惯，冷酷旁观政敌之间的斗争，而后选在恰当的时机插入局中。
除非连戴斯蒙德都开始害怕，狂怒下的教皇会做出超乎掌握的举动。
仰望那座教皇所在的高塔，赫伯特选择打道回府。
他需要尽快了解清楚事情全貌。
了解希欧多尔·亚莱芒口中事情的全貌。
在教堂中见到艾西前，叛逃的日影骑士莫伊娜已被缉拿归案。
常见的审讯技巧对她无用，像她这样的人对疼痛的忍耐度已超乎常人。
受刑后她供出了不少证词，她说异教徒的爪牙早已伸入日影骑士团，他们是从小被灌入异教思想的孩子，像她们这样的人在日影骑士中仍存在着，至少还有两个。
似乎是份可靠的证词，如果莫伊娜没有胡言乱语出好几个版本的话。
审讯官不得不对她用上药物和魔法，她的神智几近错乱，吐出的话语支离破碎全无逻辑，被绑在实心铁铸的椅子上嘶声发笑，偶尔说出一些全不相干的名字和事件。
最后这份证词被送到日影圣骑士吉恩面前，他看后，摊开手叹气：“看来我该被革职了。”
教皇没有革他的职。
这是个多事之秋，日影骑士出了叛徒，枢机院的质疑声浪已此起彼伏。
教皇不在圣都的一个月里，政务堆积。他的书桌被运到寝宫中，艾西也在他的寝宫中。
这房间有意维持着原样，自从艾西走后，修女们就不再敢打理她的衣柜。她的气味仍残留在衣物上，她离开的日子里教皇便靠此入眠。现在她坐在软沙发上，穿了短袜踩在长绒地毯中，不能飞的小鸟在她的膝头乱蹦。
只要抬眼，教皇就能看见她。
神官们将她从前读过的书从书库中搬来，书籍一本一本迭在她脚边，垒得很高。每天有修女同她说话，跟她讲述过去的事。如果她嫌房中沉闷，有人陪同她在神殿中散步，有时是修女，有时是教皇本人。
但仍很难从她脸上寻到能被称作高兴的神色。
“想家人了吗？”教皇和颜细语道，“不如将他们接过来。你的母亲会很愿意来见你。还有你的姑姑，你不是已经很久没见到她了么？翠斯特夫人也正好有空闲——哦，她现在叫卡玛。”
艾西用力摇头。
她不想让家里人到圣都来做教皇的人质。
“我很好。”她说，“大家都对我很好，我不需要别的什么。”